FOOTMARKET – INTERVIEW Pascal Riou : « Le CO Castelnaudary doit retrouver une place à la hauteur de son histoire »

À la tête du Club Olympique Castelnaudary depuis l’été 2025, Pascal Riou conduit un projet de reconstruction pour l’un des clubs historiques de l’Aude. Après une période délicate sur les plans organisationnel et financier, le COC cherche à consolider ses fondations. La victoire en Coupe Lopez et la troisième place de l’équipe fanion en Régional 2, au terme de la saison 2025-2026, ont marqué une première étape dans cette démarche.

Pour la saison 2026-2027, les perspectives sont encourageantes. Les quatre équipes seniors réalisent un bon début de championnat et le travail de structuration se poursuit. Alors que le club a célébré ses 90 ans en 2026, plusieurs chantiers restent au cœur du projet : renforcer la formation, développer le football féminin, mobiliser les bénévoles et préserver l’équilibre financier. Avec, en ligne de mire, une ambition clairement affichée pour l’équipe première masculine : retrouver le Régional 1 à l’horizon 2028-2029.

Dans cet entretien accordé à FootMarket, Pascal Riou revient sur son engagement, les évolutions engagées depuis son arrivée et les objectifs qu’il souhaite atteindre pour l’avenir du CO Castelnaudary.

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1. Vous avez pris vos fonctions à l’été 2025. Qu’est-ce qui vous a convaincu d’accepter cette responsabilité et quel état des lieux aviez-vous dressé avant de vous engager ?

J’y ai vu avant tout une opportunité de contribuer au développement d’un club historique. Le CO Castelnaudary dispose d’un véritable potentiel sportif sur son territoire, mais il faisait face à plusieurs défis qui nécessitaient une nouvelle dynamique et une vision à long terme.

Avant de m’engager, j’ai pris le temps d’échanger avec les dirigeants afin de dresser un état des lieux précis. J’ai constaté des bases solides, notamment un nombre important de licenciés et une identité forte sur le territoire. En parallèle, plusieurs axes d’amélioration apparaissaient : renforcer la structuration du club, consolider sa situation financière, développer les partenariats, ouvrir le club sur l’extérieur et poursuivre la formation des éducateurs et des arbitres.

Ce qui m’a convaincu d’accepter cette mission, c’est la possibilité de fédérer toutes les énergies autour d’un projet commun : faire du CO Castelnaudary un club ambitieux sportivement, exemplaire dans son rôle éducatif et accessible à tous les jeunes du territoire. Depuis mon arrivée, nous travaillons dans cet esprit, avec la volonté de construire durablement et de préparer l’avenir.

2. Les finances et l’organisation figuraient parmi les principaux chantiers à votre arrivée. Quelles mesures avez-vous prises pour assainir la situation et assurer un fonctionnement durable ?

Cela s’est traduit par une politique de recherche de partenaires, un renforcement de la fidélisation de nos sponsors historiques, l’organisation d’actions génératrices de recettes et une meilleure mobilisation des dispositifs d’aides publiques et fédérales.

Sur le plan organisationnel, nous avons clarifié les responsabilités de chacun et davantage structuré le fonctionnement des commissions. Ce travail se poursuit cette saison : c’est un chantier de longue haleine.

L’objectif n’était pas seulement de redresser la situation à court terme, mais de bâtir un modèle durable reposant sur une gestion saine, une gouvernance partagée et un développement maîtrisé. Aujourd’hui, cela nous permet d’aborder l’avenir avec davantage de sérénité, tout en continuant à investir dans ce qui constitue la priorité du club : la formation des jeunes et la qualité de l’encadrement sportif.

3. Vous avez longtemps évolué dans les instances du football audois, notamment comme secrétaire général et président de la commission de discipline du District. En quoi cette expérience vous aide-t-elle dans vos responsabilités actuelles ?

Cette expérience constitue un véritable atout dans mes fonctions actuelles. Mes années passées au sein du District de l’Aude, en tant que secrétaire général et président de la commission de discipline, m’ont permis d’acquérir une connaissance approfondie du fonctionnement des institutions du football, des règlements et des différentes problématiques auxquelles les clubs peuvent être confrontés.

J’ai également développé une vision globale du football amateur en étant au contact de nombreux dirigeants, éducateurs, arbitres et bénévoles. Cette expérience m’aide aujourd’hui à prendre du recul sur les situations, à anticiper certaines difficultés et à trouver des solutions dans l’intérêt du club.

La présidence de la commission de discipline m’a aussi appris l’importance de l’écoute, de l’impartialité et du dialogue. Ce sont des qualités essentielles dans la gestion d’un club qui compte de nombreux licenciés, éducateurs, dirigeants et partenaires, avec parfois des attentes différentes.

Enfin, ma connaissance du réseau footballistique départemental et régional facilite les échanges avec les institutions et renforce la crédibilité du club dans ses relations avec les différents acteurs du football. Aujourd’hui, je mets cette expérience au service du CO Castelnaudary afin de poursuivre son développement dans un cadre structuré, serein et ambitieux.

4. La saison 2025-2026 s’est achevée sur une victoire en Coupe Lopez et une troisième place en Régional 2. Comment expliquez-vous ces résultats et les progrès réalisés par le groupe ?

Cette réussite est avant tout le fruit du travail collectif réalisé tout au long de la saison. Dès le début, le nouveau staff a cherché à instaurer une culture de l’exigence, de la solidarité et de la régularité. Les joueurs, le staff technique et les dirigeants ont tous adhéré à ce projet, ce qui a permis au groupe de franchir un cap.

La victoire en Coupe Lopez est venue récompenser cet état d’esprit. Dans cette compétition, l’équipe a démontré de grandes qualités de caractère, en étant capable de répondre présent dans les moments décisifs. C’est un trophée important pour le club, qui récompense l’investissement de tous. La finale s’est également déroulée le jour de la célébration des 90 ans du CO Castelnaudary, ce qui lui a donné une dimension particulière.

Quant à la troisième place en Régional 2, elle illustre les progrès accomplis sur la durée. L’équipe a gagné en maturité, en discipline tactique et en confiance. Nous avons également réussi à créer une véritable cohésion entre les joueurs expérimentés et les plus jeunes, ce qui a renforcé notre compétitivité tout au long de la saison.

Au-delà des résultats, je retiens surtout la progression constante du groupe et l’image positive qu’il a véhiculée. Ces performances nous encouragent à poursuivre nos efforts, tout en gardant les pieds sur terre, car elles constituent avant tout une étape dans la construction du projet sportif du CO Castelnaudary. Les supporters sont également revenus plus nombreux au fil des rencontres.

5. Cette saison, les quatre équipes seniors affichent des ambitions dans leurs championnats respectifs. Comment parvenir à maintenir une dynamique collective tout en donnant à chaque équipe les moyens de progresser ?

Maintenir une dynamique collective avec quatre équipes seniors ambitieuses repose avant tout sur une vision commune. Au CO Castelnaudary, nous considérons que chaque équipe fait partie d’un même projet sportif. L’objectif n’est pas seulement de réussir avec l’équipe première, mais de permettre à l’ensemble des seniors de progresser et de s’épanouir.

Pour y parvenir, nous nous appuyons sur une organisation cohérente entre les différents staffs, avec une communication permanente et des principes de jeu partagés. Cela facilite l’intégration des joueurs, les passerelles entre les équipes et la valorisation de chacun en fonction de sa progression.

Nous accordons également une grande importance à la formation et à l’accompagnement des joueurs. Chaque équipe a ses propres objectifs sportifs, mais toutes bénéficient des mêmes conditions de travail, de la même exigence et du même soutien de la part du club.

Cette saison, nos quatre équipes seniors ont des ambitions légitimes dans leurs championnats respectifs. Notre rôle est de créer un environnement favorable à leur réussite tout en préservant l’esprit de solidarité qui fait la force du CO Castelnaudary. Si nous parvenons à rester unis, humbles et exigeants, les résultats collectifs suivront naturellement.

6. Vous avez fixé un objectif de montée en Régional 1 à l’horizon 2028-2029. Quelles sont les étapes nécessaires pour atteindre ce niveau tout en préservant l’équilibre financier retrouvé ?

La montée en Régional 1 constitue un objectif ambitieux, mais réaliste à l’horizon 2028-2029. Pour l’atteindre, nous avons fait le choix d’une progression maîtrisée, sans mettre en péril l’équilibre financier que le club a retrouvé.

La première étape consiste à consolider nos fondations sportives. Cela passe par la stabilité de l’encadrement, le maintien d’un effectif compétitif, l’intégration progressive de jeunes issus de notre école de football et le développement d’une identité de jeu commune à l’ensemble des équipes.

La deuxième priorité est de poursuivre la structuration du club. Nous devons continuer à renforcer nos partenariats, fidéliser nos sponsors, développer de nouvelles sources de financement et améliorer nos infrastructures. Un terrain synthétique est prévu pour remplacer la pelouse du stade Pierre-de-Coubertin. Chaque euro investi doit contribuer durablement à la progression du club.

Nous sommes particulièrement vigilants sur le plan budgétaire. L’histoire du football amateur montre que certaines montées peuvent se révéler fragiles lorsqu’elles reposent sur des dépenses excessives. Notre ambition est différente : nous voulons grandir de manière responsable, en conservant une gestion saine et équilibrée.

Enfin, la réussite de ce projet reposera sur l’ensemble des acteurs du club : joueurs, éducateurs, bénévoles, partenaires, collectivités et supporters. Si nous maintenons cette unité et cette exigence au quotidien, nous pourrons franchir les étapes une à une et nous donner les moyens d’atteindre le niveau Régional 1, tout en préservant l’identité et la stabilité du CO Castelnaudary.

7. Au-delà des résultats immédiats, la formation représente un enjeu majeur pour l’avenir. Comment souhaitez-vous accompagner les jeunes joueurs dans leur progression et faciliter leur intégration au sein du groupe senior ?

La formation est au cœur de notre projet sportif, car nous sommes convaincus que l’avenir du CO Castelnaudary passe avant tout par ses jeunes. Notre ambition est de leur offrir un parcours de progression cohérent, qui leur permette de développer leurs qualités sportives, mais aussi les valeurs humaines indispensables à la pratique du football.

Pour accompagner cette progression, nous misons sur la qualité de l’encadrement, la formation continue de nos éducateurs et une collaboration étroite entre les catégories de jeunes et les équipes seniors. L’objectif est que chaque joueur puisse évoluer dans un environnement exigeant, tout en bénéficiant d’un accompagnement adapté à son âge et à son potentiel. L’organisation se met progressivement en place depuis que nous avons récupéré nos équipes de jeunes cette saison.

L’intégration au sein du groupe senior doit se faire progressivement. Nous souhaitons multiplier les passerelles entre les équipes de jeunes et les seniors, en permettant aux éléments les plus prometteurs de découvrir régulièrement les exigences du niveau supérieur, à l’entraînement comme en compétition. Cette transition est facilitée par l’accompagnement des éducateurs et des joueurs expérimentés, qui jouent un véritable rôle de transmission.

Au-delà des résultats sportifs, notre volonté est de former des joueurs attachés au maillot du club et fiers de représenter les couleurs du CO Castelnaudary. Voir des jeunes issus de notre école de football intégrer durablement les équipes seniors est l’une des plus belles réussites pour un club comme le nôtre. C’est également la meilleure garantie pour construire un projet ambitieux, pérenne et fidèle à l’identité du club.

Je souhaite également avoir une pensée pour notre section sportive, la première à avoir été créée dans l’Aude, en lien avec le collège des Fontanilles et le lycée Germaine-Tillion.

8. Le développement du football féminin fait également partie de vos priorités. Quels sont les moyens à réunir pour renforcer l’encadrement, attirer de nouvelles joueuses et inscrire cette section dans la durée ?

Le développement du football féminin est effectivement l’une de nos priorités, car il répond à une évolution importante de notre sport et à une véritable attente sur notre territoire. Notre ambition est de construire une section féminine solide, attractive et durable, pleinement intégrée au projet du CO Castelnaudary.

La première condition de réussite est de renforcer l’encadrement. Cela passe par la formation et la fidélisation d’éducateurs compétents, mais aussi par l’implication de bénévoles et de dirigeants capables d’accompagner spécifiquement le développement de la pratique féminine. Nous avons la chance de pouvoir compter sur Maeva Dellwo, qui s’investit pleinement pour le football féminin à Castelnaudary.

Nous devons également poursuivre nos efforts pour attirer de nouvelles joueuses. Cela implique de mieux faire connaître notre section, de multiplier les actions de découverte dans les écoles et les collèges, d’organiser des journées portes ouvertes et de créer un environnement accueillant où chacune peut trouver sa place, quel que soit son niveau.

Depuis la saison dernière, nous sommes associés au programme Team Go Girls, porté par le service des sports de la mairie de Castelnaudary et développé par Nike et l’Agence nationale du sport. Ce dispositif vise à encourager les jeunes filles sédentaires à découvrir une activité sportive.

La pérennité du projet repose aussi sur la structuration de la filière de formation. L’objectif est de permettre aux jeunes filles de pratiquer au club dès leur plus jeune âge et de leur offrir un parcours de progression jusqu’aux catégories seniors. C’est en créant cette continuité que nous assurerons l’avenir de la section.

Enfin, nous voulons que le football féminin bénéficie de la même considération que l’ensemble des autres composantes du club. En lui donnant les moyens de se développer, en valorisant les performances des joueuses et en favorisant leur intégration dans la vie du club, nous construirons une section féminine ambitieuse, stable et capable de s’inscrire durablement dans le paysage sportif chaurien.

9. Le bénévolat reste indispensable au fonctionnement du football amateur. Comment comptez-vous mobiliser de nouvelles personnes et renforcer les relations avec les partenaires économiques ainsi qu’avec la municipalité ?

Le bénévolat est la véritable richesse d’un club amateur. Sans l’engagement des dirigeants, des éducateurs, des accompagnateurs, des parents et des bénévoles, aucune structure ne peut fonctionner durablement. Notre priorité est donc de créer un environnement accueillant où chacun peut trouver sa place et apporter sa contribution, même de manière ponctuelle.

Pour attirer de nouveaux bénévoles, nous souhaitons mieux valoriser leur engagement, leur confier des missions clairement identifiées et favoriser l’intégration des parents dans la vie du club. Chacun possède des compétences qui peuvent être utiles, que ce soit dans l’organisation des manifestations, la communication, la logistique ou l’accompagnement des équipes.

Concernant nos partenaires économiques, notre ambition est de bâtir des relations fondées sur la confiance et la durée. Les entreprises qui nous soutiennent ne doivent pas être considérées comme de simples financeurs, mais comme de véritables acteurs du projet du club. Nous souhaitons renforcer les échanges, développer les rencontres entre partenaires et leur offrir davantage de visibilité, tout en les associant à nos actions citoyennes et éducatives.

Enfin, nous entretenons des relations constructives avec la municipalité de Castelnaudary, dont le soutien est essentiel au développement de nos activités. Notre volonté est de poursuivre ce dialogue permanent afin de travailler ensemble sur les enjeux sportifs, éducatifs, sociaux et environnementaux. Le CO Castelnaudary est un acteur important de la vie locale, et nous souhaitons continuer à contribuer au dynamisme de notre territoire en partenariat avec l’ensemble des institutions et des acteurs locaux.

C’est en réunissant bénévoles, partenaires privés, collectivités et licenciés autour d’un projet commun que nous pourrons assurer la pérennité et le développement du club dans les années à venir.

10. Vous aviez également été candidat à la présidence du District de l’Aude en 2024. Avec le recul, quel regard portez-vous sur les difficultés du football amateur départemental et sur les évolutions nécessaires pour accompagner les clubs ?

Avec le recul, je reste convaincu que les défis auxquels sont confrontés les clubs amateurs sont nombreux, mais pas insurmontables. La principale difficulté concerne aujourd’hui le manque de bénévoles et de dirigeants disponibles pour faire vivre les associations. Les contraintes administratives sont de plus en plus importantes et reposent souvent sur un nombre limité de personnes, ce qui peut entraîner de l’usure et parfois décourager les bonnes volontés.

Les questions financières constituent également un enjeu majeur. L’augmentation des coûts de fonctionnement, des déplacements et des équipements oblige les clubs à rechercher en permanence de nouvelles ressources. Dans le même temps, ils doivent continuer à remplir leur mission éducative et sociale auprès des jeunes.

Je pense également qu’il est indispensable d’accompagner davantage les clubs dans leur structuration. Les dirigeants ont besoin d’être soutenus, formés et conseillés afin de pouvoir se concentrer sur le développement de leur projet sportif et associatif. Les instances doivent être à leur écoute et leur apporter des solutions concrètes plutôt que de multiplier les contraintes.

Enfin, le football amateur doit continuer à renforcer son rôle citoyen et éducatif. Au-delà des résultats sportifs, les clubs sont des lieux de partage, d’intégration et d’apprentissage des valeurs de respect, de solidarité et d’engagement. C’est cette mission qui doit rester au cœur de toutes les décisions.

Mon expérience de candidat à la présidence du District m’a conforté dans l’idée que l’avenir du football amateur passe par davantage de proximité avec les clubs, une simplification des démarches, un accompagnement renforcé des dirigeants et une valorisation de tous ceux qui s’engagent au quotidien pour faire vivre notre sport. C’est dans cet esprit que je poursuis aujourd’hui mon action à la tête du CO Castelnaudary.

11. Le CO Castelnaudary a célébré ses 90 ans en 2026. Que représente cet anniversaire pour vous et quel message souhaitez-vous adresser à celles et ceux qui ont contribué à son histoire ?

Les 90 ans du CO Castelnaudary représentent bien plus qu’un anniversaire. C’est un moment fort qui nous invite à regarder le chemin parcouru depuis la création du club et à rendre hommage à toutes celles et ceux qui ont écrit son histoire.

Pendant neuf décennies, des générations de dirigeants, d’éducateurs, de joueurs, d’arbitres, de bénévoles, de partenaires et de supporters se sont succédé avec la même passion et le même attachement aux couleurs du club. Grâce à leur engagement, le CO Castelnaudary a traversé les époques, connu des joies, des défis et des réussites, tout en conservant son identité et ses valeurs.

Cet anniversaire est aussi l’occasion de mesurer le rôle essentiel que le club joue dans la vie locale. Au-delà du football, il est un lieu de rencontre, d’éducation, de partage et de transmission, où des milliers de jeunes et de familles ont vécu de grands moments.

Le message que je souhaite adresser est avant tout un message de gratitude. Je tiens à remercier sincèrement toutes celles et tous ceux qui, de près ou de loin, ont contribué à faire grandir le CO Castelnaudary depuis 1936. Chacun, à son niveau, a apporté sa pierre à l’édifice et permis au club d’atteindre aujourd’hui ce bel âge de 90 ans.

Nous sommes les héritiers de cette histoire et nous avons la responsabilité de la poursuivre. En respectant les valeurs qui ont fait la force du club, tout en préparant l’avenir avec ambition et humilité, nous devons transmettre aux générations futures un CO Castelnaudary toujours aussi dynamique, formateur et rassembleur.

À toutes celles et ceux qui ont porté, portent et porteront les couleurs du club, je veux simplement dire : merci pour ces 90 années de passion, d’engagement et de fidélité. L’histoire du CO Castelnaudary est avant tout une aventure humaine, et c’est ensemble que nous écrirons les prochains chapitres.

12. Pour conclure, si nous faisons le bilan de votre présidence dans trois ans, quels objectifs sportifs, éducatifs et humains aimeriez-vous avoir atteints pour considérer que le projet engagé est une réussite ?

Dans trois ans, je considérerai que le projet est une réussite si nous avons progressé sur trois dimensions essentielles : le sportif, l’éducatif et l’humain.

Sur le plan sportif, j’aimerais voir le CO Castelnaudary durablement installé parmi les clubs qui comptent au niveau régional, avec une équipe première capable de jouer les premiers rôles et des équipes réserves compétitives, permettant à chacun d’évoluer dans les meilleures conditions. L’objectif de montée en Régional 1 reste un cap important, mais il doit s’inscrire dans une dynamique globale de performance et de stabilité.

Sur le plan éducatif, ma plus grande satisfaction serait de constater que davantage de jeunes formés au club ont intégré nos équipes seniors. Cela signifierait que notre travail de formation porte ses fruits et que nous sommes capables de construire l’avenir en nous appuyant sur nos propres ressources. J’aimerais également que le club continue d’être reconnu pour la qualité de son encadrement et pour les valeurs qu’il transmet aux jeunes.

Enfin, sur le plan humain, je souhaiterais que le CO Castelnaudary soit encore plus uni et attractif. Un club où les bénévoles se sentent reconnus, où les éducateurs et les dirigeants travaillent dans la même direction, où les partenaires sont fiers de nous accompagner et où les familles trouvent un cadre sain et bienveillant pour leurs enfants.

Au fond, la véritable réussite ne se mesurera pas seulement au nombre de victoires ou de trophées remportés. Elle se mesurera à notre capacité à laisser un club plus structuré, plus solide financièrement, plus ambitieux sportivement et plus fort humainement qu’il ne l’était lorsque nous avons commencé ce projet.

Si, dans trois ans, nous pouvons faire ce constat collectivement, alors nous aurons atteint l’essentiel.

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FootMarket remercie Pascal Riou pour sa disponibilité et le temps accordé à cette interview. Nous lui souhaitons, ainsi qu’à l’ensemble des dirigeants, des éducateurs, des bénévoles et des licenciés du CO Castelnaudary, une belle saison 2026-2027 et pleine réussite dans les projets engagés pour l’avenir.